马里奥（阿莱西奥•博尼 Alessio Boni 饰）和尼古拉（卢伊吉洛•肖卡 Luigi Lo Cascio 饰）是亲密无间的两兄弟但是酷爱诗歌的马里奥却在考试中因为与教授意见相左而不及格相反尼古拉投其所好的表现赢得了医学教授的好评拿到了高分他们几个朋友相约去毕 业旅行但是马里奥却带来了另外一个不速之客——他从精神病院搭救出来受伤的女孩佐珍（杰丝敏•特丽卡 Jasmine Trinca 饰）于是兄弟俩决定陪她寻找亲人在一片革命洪流之中马里奥弃笔从戎选择做警察而尼古拉则漂泊异乡成为了精神科医生佛罗伦萨的大水让兄弟俩重逢此时尼古拉已经和钢琴师朱莉安成为伉俪而马里奥则对摄影师米雷拉一见钟情他们的感情同样经受着社会动荡的考验…… 　　本片片长6个小时通过讲述意大利一家人的悲欢离合反映了意大利从1966年至2000年的社会巨变